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    “昭儿，你知道这些东西拿出来，意味着什么吗？”

    沈昭宁点点头。

    “知道。”

    “意味着你要站在你大姐的对立面。”

    沈昭宁沉默了一会儿，抬起眼。

    “祖母，孙女不是要站在谁的对立面。孙女只是想弄清楚，这个家，到底谁在做什么。”

    她顿了顿，声音平静得不像一个十五岁的姑娘。

    “大姐说，咱们姐妹要抱团。但孙女想问——抱团之前，总得知道，团里的人，手里拿的是刀子，还是绳子。”

    屋里安静下来。

    老夫人盯着她看了许久，忽然笑了。

    笑声里带着几分苦涩，几分欣慰。

    “你父亲十五岁的时候，也说过类似的话。”

    她站起身，走到窗边，背对着沈昭宁。

    “那年他头一回出征，我去送他。他跟我说，娘，战场上，我不怕敌人，我怕的是身后的人，不知道是来帮忙的，还是来捅刀子的。”

    她转过身，看着沈昭宁，眼眶微微泛红。

    “他这话，说对了。战场上如此，这府里，也是如此。”

    沈昭宁站起身，走到祖母身边。

    “祖母，孙女不是想挑事。孙女只是觉得，您一个人撑着这个家，太累了。”

    老夫人身子微微一颤。

    沈昭宁握住她的手。

    “这些账，这些事，孙女能帮您看。您不用什么都自己扛。”

    老夫人看着她，嘴唇动了动，半天没说出话来。

    周嬷嬷在一旁，悄悄别过脸去，用帕子按了按眼角。

    过了好一会儿，老夫人才深吸一口气，压下翻涌的情绪。

    “好，好孩子。”

    她拉着沈昭宁的手，坐回榻上。

    “这些东西，祖母收下了。该查的，祖母会让人去查。但有一件事，你要记住。”

    沈昭宁认真听着。

    “你大姐的事，你不要再查了。让祖母来。”

    沈昭宁微微一怔。

    老夫人看着她，目光里带着几分担忧。

    “你还小，有些事，沾得太早，不是好事。祖母不是要护着你大姐，是要护着你。”

    沈昭宁沉默了一会儿，点了点头。

    “孙女听祖母的。”

    从荣安堂出来，青杏长长地出了一口气。

    “小姐，您刚才可吓死奴婢了。奴婢还以为，老夫人会生气呢。”

    沈昭宁没说话，只是往前走。

    青杏跟在后头，忍不住问：“小姐，老夫人让您别查了，您真的不查了？”

    沈昭宁脚步顿了顿。

    “查不查，和说不说，是两回事。”

    青杏愣住了：“什么意思？”

    沈昭宁没解释，继续往前走。

    她当然不会真的什么都不做。但祖母说得对，有些事，不能明着来。

    祖母要护着她，她领情。

    但她也要护着祖母。
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